Wilbur Scoville é homenageado pela Google com Doodle interativo.

As pessoas já sabem que as pimentas provocam um intenso ardor na língua muito antes de Colombo chegar às Américas. Antes de Wilbur Scoville, no entanto, ninguém sabia como medir o “calor” provocado pelas malaguetas. A equipa da Google pensou que o seu trabalho neste campo merecia algum reconhecimento, e por isso dedica-lhe um Doodle esta sexta-feira, dia 22 de janeiro, no 151º aniversário do seu nascimento.

O Doodle é um jogo em que devemos atirar gelados com a força correta, de modo a vencermos a malagueta. Trata-se de uma analogia com o Teste Organoléptico de Scoville. O Doodle foi criado por Olivia Huynh.

Nascido no Connecticut (EUA), em 22 de janeiro de 1865, Wilbur Lincoln Scoville foi um químico, premiado pesquisador, professor de farmacologia e o segundo vice-presidente da Associação Americana de Farmacêuticos. O seu livro A Arte da Composição, que chegou às oito edições, foi uma das primeiras menções do leite como um antídoto para o ardor das malaguetas. Ele é talvez mais lembrado pelo seu Teste Organoléptico de Scoville ou Procedimento de Diluição e Prova, que utiliza cobaias humanas para medir a intensidade das pimentas.

No teste original, Scoville misturou pimenta pura com uma solução de água com açúcar. As cobaias beberam a solução e relataram ao farmacêutico a intensidade do ardor. Os resultados serviram então para criar a Escala de Scoville. Quanto mais solução de água e açúcar for necessária para diminuir o ardor, mais alta é a potência da malagueta na Escala de Scoville. Uma chávena de pimenta que precisa de mil chávenas de solução para neutralizar o ardor, corresponde a 1 unidade na escala de Scoville. A pimenta mexicana Habanero, por exemplo, tem uma potência de 300 mil unidades Scoville.

Wilbur Scoville casou com Cora B. Upham, com quem teve dois filhos. Faleceu no dia 10 de março de 1942.

Imagens: The Pharmaceutical Journal e Emaze